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| Selfie par Robert Francis le 15.04.14 @Le Nouveau Casino |
Depuis 2007 et la sortie de son premier album One by one, Robert Francis trace sa route d'une main de maître. Pour son 4e album Heaven (14 avril 2014), le chanteur californien n'est plus seul, il s'est intelligemment entouré de deux copains, David Kitz et Ben Messelbeck appelés The Night Tide. A seulement 26 ans, Robert Francis et son groupe ont fait preuve d'un grand talent avec une prestation sans faute, le 15 mai dernier au Nouveau Casino (Paris).
Difficile de revenir sur un parcours si riche en 10 minutes d'interview, qui plus est, lorsque l'interview se déroule en coulisses et que Robert Francis ne résiste pas à l'appel de la scène dès la première partie du concert en accompagnant à la batterie Maxim Luwig. De retour backstage, Robert Francis est plus réservé que sur scène. Il revient sur sa carrière qu'il commence très jeune grâce à un père qui l'encourage à jouer du piano mais aussi marquée par des inquiétudes familiales : "ma mère aurait préféré que je me dirige vers une autre voie" admet l'artiste.
L'enfant grandit avec ses sœurs qui lui donnent envie d'écouter du rock'n'roll et très vite son environnement familial lui permet de côtoyer des grands noms. A 9 ans, il reçoit sa première guitare des mains de Ry Cooder, considéré en 2003 par le magazine américain Rolling Stone, parmi les meilleurs guitaristes de tous les temps. Et John Frusciante, ancien membre des Red Hot Chili Peppers, lui donne quelques cours de guitare.
Son deuxième album s'écoule à 500 000 exemplaires
Ainsi, à seulement 19 ans, le chanteur sort son premier album One by one, un exercice qui paraît simple lorsqu'on l'écoute : "J'avais arrêté l'école et j'avais donc pas mal de temps devant moi, j'ai installé quelques microphones et c'est comme ça que l'album a été créé". Le résultat ne trompe pas, le jeune homme est fait pour ce métier. 2010 est marquée par la consécration grâce à son tube Junebug, l'album Before Nightfall s'écoule alors à 500 00 exemplaires. Deux ans plus tard, Robert Francis n'a pas perdu la main pour écrire des chansons et présente son troisième album Strangers in the first place. S'en suit une tournée éreintante due à un management défaillant, il terminera la tournée en ne voulant plus entendre parler de sa carrière musicale.
The Night Tide, des copains de lycée
Heureusement pour son public, le jeune homme a finalement repris goût à son métier et manie toujours aussi habilement sa voix caractéristique sur des airs pop-folk. En avril 2014, il a ainsi sorti Heaven un album aux 13 titres tous habilement écrits par ses soins. L'artiste nous fait l'agréable surprise de jongler plus qu'à son habitude, entre les genres musicaux. Cela s'explique sans doute par l'influence de The Night Tide (David Kitz et Ben Messelbeck) qui font partie de cette aventure. "Nous étions amis au lycée et passions de sacrés moments à faire de la musique" se rappelle Robert Francis. L'album est empreint d'un message positif soulignant que "notre destin n'est pas prédéterminé, tout dépend de nous et de la façon dont nous agissons. Rien n'est joué d'avance".
En dépit de son jeune âge, le chanteur avoue devoir se forcer à utiliser les réseaux sociaux. Ses comptes Facebook et Instagram sont pourtant régulièrement mis à jour. "Je n'apprécie pas particulièrement cet exercice", avoue l'artiste, "mais je suis conscient qu'il faut en passer par là". "Je dois tweeter deux fois par an" s'amuse t-il à souligner. "J'aime bien garder une part de mystère" confie-t-il. Et c'est sans doute pour cela qu'il attire la curiosité du public, trop habitué à des artistes sur médiatisés. Il a d'ailleurs un œil critique très pertinent sur ce star système : "Au festival de Coachella (Californie), les gens viennent pour montrer leur style, leur régime". L'Américain se retrouve davantage dans les festivals européens "où les gens ont les pieds dans la boue".
Côté scène, Robert Francis se bonifie avec le temps et a délivré le 15 mai 2014, au Nouveau Casino un show digne des grands noms de la musique. Le Californien laisse tout son charisme, son énergie envahir la scène et réussit à s'approprier très facilement les acclamations du public. Le parcours est pour le moment sans faute...
Robert Francis en ligne
Discographie
2007 - One by one
2009 - Before Nightfall
2012 - Strangers in the First Place
2014 - Heaven
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