En écoutant Richard Miller se remémorer ses premiers pas en tant que musicien, on remarque tout d'abord sa voix éraillée qui laisse présager le long parcours du personnage.
Né en 1936, dans le Wisconsin, cet Américain décide à la fin des années 1980 de se rendre en France après avoir lu un article dans le National Geographic sur les musiciens ambulant dans les rues de Paris. Il laisse derrière lui sa carrière de réalisateur, cumulant tout de même 48 documentaires réalisés pour le gouvernement américain et monte dans un avion avec comme simple bagage une licence de journaliste et son cor. Cet instrument lui a été remis par un fermier allemand en guise de remerciement du travail effectué par le père de Richard. Rien de tel pour donner une vocation à un enfant. Et c'est à l'âge de 10 ans que Richard découvre dans son lit, caché sous les couvertures pour écouter en secret radio "WWL New Orleans", "une nouvelle musique très étrange", des notes de jazz. Cette anecdote marque le début d'une passion qui le ne quittera plus.
A Paris, il monte un groupe The Riverboat Shufflers, un clin d’œil à la chanson "Riverboat Shuffle" enregistrée en 1924 par The Wolverines. Le son est très jazzie et nous ramène dans les années 1920. En 1989, Richard accueille dans son groupe Madeleine Peyroux, désormais comparée à Billie Holiday. Mais sept mois à peine après sa formation, The Riverboat Shufflers se sépare, Richard rentre en Californie. Aux Etats-Unis, il multiplie les contacts en faisant des concerts dans des festivals de jazz tout en enseignant dans une école primaire.
Une addiction au jazz
En 1994, l'appel de la France est trop fort, il revient à Paris et se crée un réseau en montant sur la scène du Petit Journal Montparnasse. Et pourtant c'est seulement à l'automne 2009 que Richard Miller revient définitivement s'installer dans la ville des lumières pour reformer son groupe et exercer sa passion. Il ne s'agit pas pour lui d'utiliser un moyen original pour compléter à chaque fin de mois sa retraite mais d'assouvir sa passion: "Je n'aime pas le terme addiction" souligne-t-il et pourtant c'est surement ce qui définit le mieux sa relation avec le jazz.
Désormais the Riverboat Shufflers se compose de Richard Miller au cor et au chant, Jacques Montebruno à la clarinette et au saxohone, Philippe Audibert au saxophone, Alan Kelly au banjo et à la guitare et enfin Pascal Segard le seul membre présent depuis la création du groupe, à la contrebasse.
Alors si vous vous promenez dans Paris et tombez à l'angle d'une rue nez à nez avec une bande de septuagénaires entrainant la foule au rythme de leurs instruments, vous n'êtes pas dans le dernier film de Woody Allen mais simplement en train d'assister au talent qui opère.
Richard Miller, les Halles lundi 6 juin 2011
The Riverboat Shufflers:
http://www.facebook.com/pages/Richard-Miller-the-Riverboat-Shufflers/120441081345196?sk=wall
http://www.myspace.com/riverboatshufflers
Lundi 13 juin: 15h00 Place des Vosges, concert gratuit
Pour contacter Richard Miller: bixmiller@yahoo.com
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